La controversia en torno al futuro de la histórica parroquia Nuestra Señora de las Mercedes sumó un capítulo técnico central. Ante las versiones emitidas por el Arzobispado de San Juan de Cuyo, desde la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño (FAUD) de la Universidad Nacional de San Juan precisaron que nunca confeccionaron un informe final que aconseje el derribo del templo decimonónico. Especialistas del instituto de investigación recalcaron que una intervención de tal magnitud exige un diagnóstico interdisciplinario integral y que la participación de la casa de altos estudios en 2024 se limitó a una inspección ocular preliminar.
El destino de la emblemática capilla de Villa Mercedes, construida en 1886 y severamente afectada tras el sismo de enero de 2021, generó un fuerte cruce de posturas entre las autoridades eclesiásticas, los organismos de defensa patrimonial y los centros de investigación técnica de la provincia. La discusión pública se encendió tras conocerse el inicio del vaciamiento del mobiliario e imágenes sagradas del templo norteño, paso previo dispuesto por el Arzobispado para ejecutar una demolición sustentada en presuntos informes de daños estructurales irreversibles.
Frente a la mención de la universidad pública dentro de los antecedentes de riesgo que justifican la medida, la magíster Ana Pochi, investigadora del Instituto Regional de Planeamiento y Hábitat (IRPHA-CONICET) de la FAUD, salió a marcar una clara línea diferenciadora respecto al alcance de sus intervenciones, advirtiendo sobre la necesidad de agotar las instancias científicas antes de avanzar sobre una estructura de alto valor identitario para la comunidad jachallera.
Las claves del protocolo patrimonial según la FAUD
Para la institución académica, determinar el colapso o la necesidad de demoler un edificio de valor histórico no puede depender de aproximaciones superficiales. Un correcto abordaje técnico debió estructurarse bajo los siguientes lineamientos específicos:
- Inspección Ocular: Es el paso inicial que la Facultad concretó en 2024. Sin embargo, los especialistas aclaran que este examen de vista es insuficiente para dictaminar un veredicto de demolición sin estudios instrumentales complementarios.
- Diagnóstico de Materialidad: Consiste en el análisis físico-químico de los componentes constructivos del siglo XIX (como el adobe o la tirantería de madera) para evaluar su nivel de degradación real.
- Comportamiento Estructural: Reclama el uso de instrumental para medir el asentamiento de cimientos, el desplome de muros y la respuesta de la edificación ante futuros eventos sísmicos.
- Análisis de Patologías: Identificar no solo las grietas visibles, sino rastrear las causas de fondo que las provocan, tales como las filtraciones de humedad de cimiento o el daño acumulado por las lluvias intensas tras el terremoto de 2021.
- Reconstrucción Documental: Relevar planos históricos, registros fotográficos y la memoria oral de la comunidad para comprender las reformas sucesivas que alteraron la estabilidad original del inmueble.
Un frente de resistencia vecinal y patrimonial
La parroquia representa el núcleo de la memoria colectiva de Villa Mercedes, habiendo contenido las expresiones sociales y religiosas de la localidad por 140 años. La orden de vaciamiento y posterior demolición activó alarmas en diversos sectores de la sociedad civil.
Cronología y Estado de la Controversia en Villa Mercedes
[▪] 18 de Enero de 2021 ────> Sismo de magnitud 6.4 provoca fallas estructurales y clausura del templo.
[✓] Año 2024 ────────────────> Visita ocular preliminar de técnicos de la UNSJ (sin informe final).
[➔] Mediados de Mayo de 2026 ─> El Arzobispado inicia el traslado de reliquias a capillas de Jáchal.
[!] Presentación de ACCODEPAS -> Pedido formal de suspensión de tareas por un plazo de 30 días.
[+ ] Reclamo Comunitario ────> Campaña activa de recolección de firmas para frenar las picotas.
La Asociación Civil para la Conservación y Defensa del Patrimonio Sanjuanino (ACCODEPAS) formalizó una presentación administrativa solicitando un freno de un mes a los trabajos operativos. La entidad conservacionista busca forzar la apertura de una mesa de diálogo interdisciplinaria que incorpore a la Municipalidad de Jáchal, ministerios provinciales, el Arzobispado y especialistas universitarios, sosteniendo que existen alternativas modernas de consolidación estructural que harían viable la preservación.
En sintonía con este reclamo, agrupaciones vecinales del norte provincial mantienen activa la campaña «No a la demolición de la capilla de Villa Mercedes», un movimiento que busca presionar políticamente para que el templo no sea reducido a escombros sin antes contar con el peritaje exhaustivo y transparente que la Facultad de Arquitectura de la UNSJ denuncia como ausente.
