A doce meses de su desembarco regulatorio, la modalidad automática convive en cuatro estaciones con la preferencia cultural por el playero tradicional. El gremio asegura que el uso es limitado y acotado al público joven.
A doce meses de su desembarco en la provincia de San Juan, el sistema de autodespacho de combustibles sigue lejos de convertirse en una práctica masiva. Aunque ya son cuatro las estaciones de servicio que incorporaron formalmente esta alternativa tecnológica, los hábitos de los conductores locales y el balance del sector gremial coinciden en que la modalidad avanza a un ritmo mucho más lento de lo proyectado inicialmente.
Cuando a mediados de 2025 se habilitó normativamente el autodespacho en toda la Argentina, la irrupción de las islas automatizadas generó una oleada de expectativas, debates técnicos y, fundamentalmente, temores fundados en torno al impacto potencial sobre los puestos de trabajo del sector. Hoy, con la perspectiva que otorgan doce meses de experiencia de campo, la realidad en las calles sanjuaninas parece haber tomado una distancia prudencial de aquellas proyecciones alarmistas y de los ideales de modernización inmediata.
Según los datos provistos por Víctor Menéndez, secretario general del Sindicato Unión de Obreros de Estaciones de Servicio (SUOES), el mapa provincial cuenta actualmente con cuatro estaciones de servicio operativas que disponen de infraestructura de autodespacho. Sin embargo, los surtidores automáticos lucen la mayor parte del día desiertos o con un caudal marcadamente inferior al de las islas tradicionales.
«Aparentemente no resultó», resumió con contundencia el dirigente gremial al analizar el funcionamiento práctico de la modalidad. De acuerdo con su visión, el perfil de usuario de este sistema es muy específico: «Quienes más la utilizan son los jóvenes familiarizados con las aplicaciones móviles y las billeteras electrónicas, mientras que gran parte de los usuarios continúa prefiriendo la atención de siempre».
De la expectativa sectorial a la coexistencia híbrida
El hito fundacional de este sistema en tierras locales se registró en julio de 2025. En aquella oportunidad, la estación YPF ACA situada en la estratégica intersección de la Avenida Rawson y calle 9 de Julio se posicionó como la pionera indiscutida en implementar la tecnología. Su debut fue catalogado por referentes del sector como un paso inexorable hacia la reconversión digital, emulando dinámicas de consumo consolidadas globalmente.
Con el transcurrir de los meses, otras tres bocas de expendio se acoplaron a la iniciativa estructurando terminales específicas de pago y carga autónoma. No obstante, en todos los casos la implementación revistió un carácter estrictamente parcial: se aislaron sectores determinados para el autoservicio, manteniendo el grueso de la capacidad operativa bajo la tradicional modalidad de atención presencial.
Esta transición híbrida no anuló la intermediación humana. Desde el ámbito empresarial confirmaron que, incluso en las islas de autodespacho, la asistencia de los trabajadores sigue siendo indispensable. Los playeros cumplen funciones de asesoría técnica frente a las constantes consultas operativas, dudas en las transacciones digitales y requerimientos de seguridad de los usuarios.
El factor cultural: «Una cuestión del primer mundo»
Los analistas y representantes gremiales coinciden en señalar que el principal freno para la masificación del sistema no radica en deficiencias de la tecnología ni en la conectividad, sino en una arraigada barrera cultural. La comodidad del servicio personalizado y la resistencia a modificar rutinas de consumo consolidadas durante décadas actúan como un fuerte contrapeso.
Al evaluar el desarrollo de la modalidad —que en mercados de Estados Unidos y Europa opera de forma estandarizada desde hace más de cuarenta años— Menéndez fue categórico al definir el escenario: «Es una cuestión del primer mundo». Para el dirigente, el proceso de adaptación local demandará un ciclo de tiempo considerablemente largo antes de alterar sustancialmente la fisonomía laboral y comercial de las estaciones de servicio de la provincia.
