La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) presentó una intimación formal contra la billetera virtual al considerar que la modalidad de «torneos de amigos» con aportes económicos podría constituir una actividad de juego de azar sin autorización; la herramienta ya cuenta con más de 2,3 millones de usuarios activos.
La Copa del Mundo 2026 sumó una fuerte polémica en el terreno regulatorio digital argentino. ALEA puso bajo la lupa el funcionamiento del «Fixture 2026», la propuesta recreativa lanzada por Mercado Pago para pronosticar los resultados del certamen futbolístico. El cuestionamiento institucional apunta de forma directa contra una función específica de la aplicación que permite a grupos privados competir entre sí mediante la recaudación de dinero para conformar pozos con premios. Según los asesores legales de la entidad estatal, esta mecánica violaría las normativas vigentes y podría encuadrarse dentro del artículo 301 bis del Código Penal, el cual establece penas de tres a seis años de prisión para quienes organicen apuestas sin la debida habilitación oficial.
El Prode digital y los millones en juego
El debate adquirió gran trascendencia debido al éxito masivo de la convocatoria. Según estadísticas oficiales proporcionadas por la propia compañía, la plataforma ya superó los 2,3 millones de usuarios registrados, quienes asentaron más de 60 millones de predicciones desde el inicio del certamen. El sistema general opera de forma similar al tradicional Prode: otorga puntajes por aciertos y distribuye órdenes de compra para utilizar en Mercado Pago y Mercado Libre, además de un gran premio final de hasta 50.000 dólares para los tres mejores del ranking general.
Sin embargo, el conflicto central radica en los torneos privados. Bajo la modalidad bautizada como “por los porotos”, la aplicación permite que cada participante aporte hasta 70.000 pesos. Al conformarse grupos de hasta 50 integrantes, los pozos acumulados pueden alcanzar la suma de 3,5 millones de pesos a repartir entre los tres primeros puestos. Para ALEA, este esquema configura una clara intermediación en apuestas online sin contar con la licencia requerida, lo que motivó el envío de la intimación.
La defensa de la empresa y la regulación digital
Ante la acusación, los voceros de Mercado Pago salieron a rechazar de manera tajante las imputaciones de juego ilegal. Desde la firma de comercio electrónico aseguraron que el «Fixture 2026» es una propuesta completamente gratuita destinada a mayores de 18 años, donde la obtención de los beneficios corporativos se rige bajo la acumulación de puntos y la resolución de trivias, sin que la app recaude o distribuya dinero de los usuarios.
Con respecto a los torneos privados entre conocidos, la empresa enfatizó que no posee ningún tipo de intervención en las transferencias de dinero que realizan los participantes por su cuenta, como así tampoco administra ni custodia los fondos de dichos pozos. Asimismo, recalcaron que disponen de estrictos controles de verificación de identidad para bloquear el ingreso de menores de edad. Mientras las autoridades analizan los pasos legales a seguir, el caso reavivó el complejo debate sobre los límites entre los entretenimientos recreativos y las apuestas online no reguladas en el país.
