Con inversiones privadas que superan los miles de millones de dólares, el país despliega una red sin precedentes de ductos y terminales. El objetivo central: liberar el potencial de Vaca Muerta, eliminar las importaciones invernales y consolidar un flujo histórico de divisas hacia 2030.
La cuenca neuquina ya no representa únicamente la promesa geológica que alteró la ecuación energética del país; hoy se ha convertido en el verdadero motor de la mayor ola de infraestructura privada que atraviesa la Argentina en las últimas décadas. En la actualidad, Vaca Muerta explica el 67% de la producción nacional de petróleo y el 60% de la de gas natural, alcanzando marcas históricas de 900.000 barriles diarios y 160 millones de metros cúbicos por día (m³/d), respectivamente.
Con un consumo interno de combustibles que promedia los 540.000 barriles por jornada, el excedente se vuelca enteramente a los mercados externos. La meta de la industria es ambiciosa pero clara: alcanzar el millón de barriles hacia finales de este año y escalar a 1,5 millones para 2030. De cumplirse estas proyecciones, y calculando un precio promedio conservador de US$ 60 el barril, el sector inyectará al menos US$ 21.600 millones anuales a la economía nacional.
Sin embargo, el verdadero «cuello de botella» para este despliegue histórico residía en la capacidad de transporte. Para evacuar de manera eficiente el crudo y el gas de Neuquén hacia los centros de consumo y los puertos de exportación, el sector privado ejecuta de manera simultánea seis macroproyectos de infraestructura.
A continuación, el detalle de las obras que están cambiando para siempre la matriz energética argentina:
El Oleoducto VMOS (Vaca Muerta Oleoducto Sur)
Con una inversión que ronda los US$ 3.000 millones, esta obra clave de casi 600 kilómetros unirá el corazón productivo de Neuquén con una nueva terminal de exportación en la costa atlántica de Río Negro. Liderada por un consorcio de gigantes del sector (YPF, Pluspetrol, Pan American Energy, Pampa Energía, Vista, Chevron, Shell y Tecpetrol), la traza permitirá exportar inicialmente hasta 550.000 barriles diarios, con capacidad de ampliarse a 700.000.
La estratégica profundidad de las aguas rionegrinas permitirá el ingreso de buques de gran porte tipo VLCC (capaces de cargar 2 millones de barriles), abaratando el flete entre US$ 2 y US$ 3 por barril y abriendo rutas a nuevos mercados globales. Se estima que las operaciones de bombeo comiencen en noviembre de este año, previéndose la primera exportación entre fines de enero y febrero de 2027. Este solo proyecto aportará cerca de US$ 14.000 millones anuales en exportaciones.
Ampliación del Gasoducto Perito Moreno
La empresa TGS (Transportadora de Gas del Sur) lidera la ampliación del estratégico Gasoducto Perito Moreno (anteriormente denominado Néstor Kirchner). Mediante una inversión de US$ 700 millones y la incorporación de nuevas plantas compresoras, el sistema elevará su capacidad de transporte de 26 a 40 millones de m³/d entre Vaca Muerta y la provincia de Buenos Aires.
Habilitada de cara al invierno de 2027, la obra tendrá un impacto macroeconómico inmediato: reducirá la llegada de buques importados de Gas Natural Licuado (GNL) de los 23 actuales a solo 10 u 11 por temporada. Esto significará un alivio directo de US$ 700 millones en la balanza comercial y un ahorro fiscal cercano a los US$ 500 millones.
Proyecto GNL Southern Energy (SESA)
Se trata del primer gran proyecto enfocado puramente en la exportación de gas licuado a gran escala, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y la firma noruega Golar. Consiste en la construcción de un gasoducto de 471 kilómetros que demandará US$ 1.300 millones y conectará los yacimientos neuquinos con el Golfo San Matías, en Río Negro, transportando 27 millones de m³/d.
Los trabajos iniciarán de manera inminente con un plazo de ejecución de 24 meses para estar operativos antes del invierno de 2028. En la costa rionegrina se acoplarán dos buques de licuefacción: el Hilli Episeyo (disponible en septiembre de 2027 con capacidad de 2,45 millones de toneladas anuales) y el MKII (proyectado para fines de 2028 con 3,5 millones de toneladas anuales).
El megaproyecto de GNL: YPF, Eni y XRG
Esta masiva iniciativa conjunta entre YPF, la italiana Eni y XRG (brazo inversor de Adnoc, la petrolera estatal de Abu Dhabi) prevé conectar la Meseta Buena Esperanza con Sierra Grande (Río Negro) mediante dos ductos paralelos de 527 kilómetros. Uno de ellos transportará líquidos (24 pulgadas de diámetro) y el otro transportará gas (48 pulgadas, lo que lo convertirá en el de mayor diámetro jamás construido en el país).
Aunque la decisión final de inversión corporativa se espera entre finales de este año y principios de 2027, el plan ya cuenta con ingenierías en marcha y contempla la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción con una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales (equivalentes a 27 millones de m³/d de gas).
El Poliducto y Planta de Fraccionamiento de TGS
Con un presupuesto de US$ 3.000 millones, TGS lleva adelante una obra fundamental en su planta de Tratayén (Neuquén) para separar los componentes líquidos del gas natural (etano, propano, butano y gasolina). Desde allí, los fluidos viajarán a través de un nuevo poliducto de 573 kilómetros hasta una planta de fraccionamiento ubicada en el polo petroquímico de Bahía Blanca.
Este proyecto no solo proyecta generar exportaciones de valor agregado por US$ 1.200 millones al año, sino que es vital para el desarrollo del crudo, ya que permite adecuar el gas asociado que surge de la extracción petrolera y destrabar su transporte.
La expansión de Transportadora de Gas del Norte (TGN)
Para resolver el abastecimiento del centro y norte del país, disminuyendo la dependencia histórica regional, TGN cuenta con la licencia para construir un gasoducto de 750 kilómetros entre Tratayén (Neuquén) y La Carlota (Córdoba). Con un costo estimado de entre US$ 2.000 y US$ 2.100 millones, el proyecto se encuentra actualmente en la fase activa de estructuración y búsqueda de financiamiento internacional para iniciar sus obras.
El fin de la escasez de transporte
Todas estas megaobras en desarrollo se acoplan a un hito recientemente finalizado: la duplicación del sistema de Oldelval (Oleoductos del Valle), el ducto troncal que conecta la cuenca neuquina con Bahía Blanca. Tras una inversión privada de US$ 1.400 millones iniciada en 2023, la capacidad de transporte de esta red se incrementó de 400.000 a 540.000 barriles diarios.
De esta manera, la Argentina deja definitivamente atrás más de dos décadas de estancamiento e insuficiencia de transporte, consolidando un ecosistema de infraestructura capaz de apuntalar el superávit comercial y posicionar al país como un jugador energético estratégico a escala global.
