Un informe de la Organización Latinoamericana de Energía (OLACDE) proyecta que la demanda eléctrica de la minería en Argentina crecerá un 428% hacia 2034 por el avance de proyectos de cobre y litio. San Juan, con megaproyectos de la talla de Vicuña, Los Azules y El Pachón, será el epicentro de esta histórica encrucijada de infraestructura y abastecimiento.
Un salto de consumo sin precedentes
El crecimiento de la minería local necesitará una colosal cantidad de energía para consolidar su desarrollo. De acuerdo al estudio de OLACDE, la demanda eléctrica del sector minero a nivel nacional pasará de 1.256 GWh en 2024 a 6.630 GWh en 2034. Este incremento disruptivo sitúa a la Argentina con el mayor crecimiento proyectado para la actividad minera entre los países analizados de América Latina.
El corazón de este salto de consumo estará concentrado en San Juan, provincia que alberga yacimientos de cobre de escala mundial. La producción de este metal rojo es sumamente electrointensiva: producir una tonelada de cobre requiere, en promedio, 5 MWh de energía, en comparación con los 2 MWh que demanda una tonelada de carbonato de litio.
Cuellos de botella y el debate por las líneas de alta tensión
Para responder a semejante demanda, los especialistas advierten que los nuevos proyectos no podrán sostenerse con la red actual. La infraestructura de transporte de alta tensión, puntualmente las líneas de 500 kV, se presentan como el principal límite físico y económico, considerando que construir un solo kilómetro de estas líneas ronda el millón de dólares.
«La transición energética se está apoyando en una demanda masiva de minerales críticos. Y como la minería es una industria intensiva en el uso de energía, los países deben considerar este escenario de mayor consumo en su planificación. De lo contrario, el sistema eléctrico puede colapsar», advirtió Gastón Siroit, coautor del estudio y asesor de OLACDE.
Este escenario técnico ya repercute en la arena política local, donde se mantiene una fuerte expectativa por la resolución del ENRE (Ente Nacional Regulador de la Electricidad) sobre la prioridad de uso de la futura línea de 500 kV en San Juan, disputada entre el proyecto Vicuña y otras operadoras de peso como Los Azules.
