A 41 años de una de las peores catástrofes de la aviación comercial, se recuerda el accidente del Boeing 747 que se estrelló en el monte Takamagahara. El drama de los 32 minutos finales, las notas de despedida escritas a mano por los pasajeros y el rescate de las únicas cuatro sobrevivientes.
El 12 de agosto de 1985, el vuelo 123 de Japan Airlines despegó desde el aeropuerto de Haneda (Tokio) con destino a Osaka transportando a 524 personas a bordo. Apenas 12 minutos después del despegue, una falla estructural catastrófica provocó la descompresión explosiva de la cabina y la pérdida total de los sistemas hidráulicos, dejando a los pilotos sin control del timón ni de los alerones.
Durante 32 agónicos minutos, la tripulación intentó mantener la nave en el aire utilizando únicamente la potencia de los motores, en un esfuerzo sobrehumano por evitar el impacto que finalmente ocurrió en una zona montañosa de la prefectura de Gunma.
Dramatismo a bordo, cartas de despedida y la falla estructural
El accidente dejó marcas imborrables en la historia del transporte aéreo mundial:
- Notas desgarradoras: Sabiendo que el desenlace era inevitable, varios pasajeros escribieron emotivos mensajes de despedida a sus familias en pañuelos, bolsas de mareo y blocs de notas. «Mariko, cuida de nuestros hijos. El avión se cae, creo que no nos salvaremos», decía uno de los textos rescatados entre los restos.
- Sobrevivientes y rescate tardío: Milagrosamente, cuatro personas (todas mujeres: una azafata fuera de servicio, una madre con su hija y otra joven) sobrevivieron al impacto. Las demoras en las tareas de rescate durante la noche generaron fuertes controversias, ya que se estima que más pasajeros habrían sobrevivido inicialmente al choque pero fallecieron por hipotermia o heridas no atendidas.
- Causa técnica: La investigación posterior determinó que el accidente fue provocado por una reparación inadecuada realizada siete años antes por ingenieros de Boeing en el mamparo de presión trasero, la cual no resistió la acumulación de fatiga de metal.
