Pese a figurar nuevamente entre los grandes candidatos a quedarse con el máximo galardón individual del fútbol mundial, Lionel Messi se convirtió en el gran ausente de la ceremonia del Balón de Oro 2026, celebrada en el prestigioso London Palladium Theatre de la capital británica. El astro rosarino y capitán de la Selección Argentina decidió permanecer en Estados Unidos para priorizar el descanso físico y cumplir con compromisos locales, evitando un nuevo desgaste aéreo tras una intensa seguidilla de viajes intercontinentales.
El periplo reciente de la «Pulga» comenzó con su traslado a España para participar en la gala de los Premios Princesa de Asturias, seguido de un vuelo directo hacia Nueva York, donde disputó con la camiseta de Inter Miami el cruce frente a New York Red Bulls el pasado sábado 24 de octubre. Lejos de sumarse al traslado hacia territorio inglés, el diez optó por quedarse en territorio norteamericano y se mostró este mismo lunes como espectador de lujo presenciando el choque juvenil entre Boca Juniors y UE Cornellà, en el marco de la Messi Cup.
Con 17 nominaciones y un récord absoluto de ocho estatuillas doradas en su haber (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023), el rosarino volvió a ubicarse en la consideración global luego de su descollante rendimiento con la Albiceleste en la Copa del Mundo 2026, certamen en el que aportó ocho goles y lideró al conjunto nacional hasta el subcampeonato. En la misma premiación de France Football y la UEFA, el delantero bahiense Lautaro Martínez culminó ubicado en la posición 22° de la tabla general masculina, mientras que Emiliano «Dibu» Martínez integró la terna estelar por el Trofeo Lev Yashin al mejor guardameta de la temporada.
