En una de las paradas pastorales de mayor trascendencia humana y política de su gira por la Argentina, el papa León XIV visitó el Pequeño Cottolengo Don Orione en la localidad bonaerense de Claypole, dentro del partido de Almirante Brown. A su arribo en el papamóvil descubierto, tras un recorrido en el que fue escoltado por más de 100.000 personas a lo largo de las calles del conurbano sur, el pontífice fue recibido formalmente por el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, quien le dio la bienvenida al territorio provincial y le obsequió un mate artesanal grabado con su nombre papal. Ante más de 3.000 asistentes que colmaron las instalaciones entre residentes, religiosos, trabajadores y voluntarios al compás del cántico «Papa León, esta es tu casa», la visita cobró además un fuerte valor institucional luego de que la administración nacional cancelara días atrás una deuda histórica de 828 millones de pesos que mantenía con la entidad asistencial.
Tras escuchar con profunda emoción los testimonios de vida de residentes del hogar como Marta y Norma, Su Santidad brindó un contundente discurso en el que definió al Cottolengo como una «comunidad fraterna de puertas abiertas» y trazó un paralelismo espiritual con las ciudades bíblicas de Belén, Nazaret y Betania para rescatar el valor de la acogida, el trabajo comunitario y la amistad sincera. En un pasaje de marcado tono social, León XIV interpeló de forma directa a las sociedades contemporáneas al advertir sobre los riesgos de aquellas comunidades orientadas exclusivamente por la búsqueda del rendimiento económico desmedido o el culto a la apariencia física. En ese sentido, fue categórico respecto al lugar que deben ocupar los sectores más vulnerables al asegurar que sus vidas jamás representan una carga para la sociedad sino una bendición, remarcando con firmeza que el verdadero desarrollo de un país se evalúa por la capacidad y la calidez con la que sabe acoger e integrar a las personas con discapacidad y necesidades especiales.
Asimismo, el Santo Padre convocó al pueblo argentino a forjar una nueva generación de santos de la caridad capaces de derrotar al individualismo y la exclusión, evocando las enseñanzas de san Juan Pablo II y retomando la huella pastoral de Jorge Bergoglio, quien como arzobispo porteño solía oficiar misas en el complejo y dispuso que los seminaristas trabajaran junto a los internos antes de ser ordenados sacerdotes. En el tramo final de la ceremonia, el pontífice rezó ante el relicario que atesora el corazón incorrupto de San Luis Orione, fundador de esta obra caritativa en 1935, recordando su histórica premisa de que el amor al prójimo salvará al mundo. Concluido el encuentro en territorio bonaerense, León XIV emprendió el regreso hacia la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) para encabezar la multitudinaria misa central en el Monumento a los Españoles ante cientos de miles de fieles.
