Las fiscalías generales de Nueva York y Nueva Jersey citaron formalmente a la entidad madre del fútbol para exigir documentos internos sobre la distribución y los brutales aumentos de precios en los boletos. La pesquisa penal y comercial apunta a maniobras engañosas donde miles de hinchas pagaron fortunas por ubicaciones privilegiadas y terminaron relegados a sectores de menor categoría. El proceso pone la lupa sobre los partidos del MetLife Stadium, escenario donde se jugará la gran final el 19 de julio.
El Mundial de fútbol de 2026, que debería ser una fiesta absoluta en suelo norteamericano, acaba de transformarse en el escenario de una batalla legal de proporciones mayúsculas. Las fiscalías generales de los estados de Nueva York y Nueva Jersey le notificaron una citación oficial a la FIFA con el fin de abrir sus registros y manuales de procedimiento. La acusación es grave: presuntas maniobras de engaño masivo a los consumidores en la venta de entradas, manipulación de mapas de los estadios y un esquema de aumentos desmedidos de tarifas que habrían sido fogoneados deliberadamente por la propia estrategia comercial de la entidad.
La investigación judicial se focaliza con especial énfasis en los ocho encuentros pautados para disputarse en el MetLife Stadium de East Rutherford, incluyendo el partido decisivo por la Copa del Mundo programado para el domingo 19 de julio de 2026. Los investigadores sospechan que la FIFA montó una arquitectura de venta fraudulenta, aprovechándose de la altísima demanda del público. Entre octubre de 2025 y abril de 2026, el organismo incrementó los valores en más de 90 de los 104 partidos totales del fixture, aplicando un aumento promedio del 34% en las tres categorías de entradas principales.
El engaño de las «categorías fantasma» y asientos peores que los abonados
El nudo de la estafa que investigan las oficinas de las fiscales Letitia James (Nueva York) y Jennifer Davenport (Nueva Jersey) radica en una modificación arbitraria de las condiciones de compra una vez que la FIFA ya se había alzado con el dinero de los aficionados. En la primera fase de venta, el organismo dividió las tribunas en cuatro sectores tradicionales (de la Categoría 1, la más costosa y cercana al campo, a la Categoría 4).
Sin embargo, con los millones de boletos ya facturados, la FIFA introdujo unilateralmente una nueva subdivisión comercial denominada «Front Category 1 a 4». Estas subcategorías estaban compuestas por las butacas más codiciadas y con mejor visión dentro de cada sector, las cuales pasaron a revenderse a precios muchísimo más altos. Esta maniobra provocó que los compradores originales de la Categoría 1 quedaran excluidos de las zonas centrales y fueran desplazados a sectores marcadamente desfavorables, como ubicaciones lejanas en las bandejas superiores o detrás de los arcos de la cancha.
De acuerdo a los datos publicados por el periódico The New York Times, la FIFA alteró de manera sistemática los planos informativos de los estadios entre una ventana de venta y otra. Al asignar finalmente las filas y secciones definitivas a los usuarios en el mes de abril, se constató el despojo: personas que pagaron tarifas de Categoría 1 fueron ubicadas de prepo en pasillos que históricamente pertenecieron a la Categoría 2. En el caso específico del MetLife Stadium, los sectores centrales y laterales más exclusivos del nivel 100 y 200 terminaron siendo quitados de la venta general para ser empaquetados en costosos «combos de hospitalidad VIP», cuyos valores oscilan entre los 2.750 y los 6.000 dólares para la primera ronda del torneo.
Tarifas dinámicas y la polémica defensa de Gianni Infantino
La presente edición de la Copa del Mundo se convirtió en la más cara de toda la historia, en gran parte debido a que la FIFA implementó por primera vez el polémico mecanismo de «precios variables o dinámicos», un software de mercado que ajusta de forma automática el valor de la entrada en base a la oferta y la demanda en tiempo real. La recarga de precios fue incesante: comenzó en el otoño e invierno, se disparó tras el sorteo de los grupos en diciembre y volvió a registrar un fuerte salto en abril con la apertura de la fase de venta de «último minuto».
Lejos de ensayar una autocrítica o buscar conciliar con las asociaciones de consumidores, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió con uñas y dientes el agresivo esquema financiero amparándose en la idiosincrasia del país organizador:
“Tenemos que mirar el mercado. Estamos en el mercado donde el entertainment está más desarrollado del mundo, así que tenemos que aplicar tarifas de mercado”, sentenció el dirigente suizo en declaraciones reproducidas por la señal deportiva ESPN.
Asimismo, desde la cúpula de la FIFA intentaron blindarse legalmente alegando que los planos de los estadios publicados en la web eran meramente «indicativos u orientativos» para dar una noción de cercanía, y que las condiciones de uso aceptadas por los compradores explicitaban claramente que los gráficos visuales podían no reflejar con total exactitud los límites y el diseño real de las butacas de cada sede.
Duras críticas de las fiscales y canales de denuncia abiertos
La postura de la Justicia norteamericana ante el gigante del fútbol mundial fue categórica y sin concesiones. La fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, fustigó con dureza el manejo de la corporación: «Ser honestos sobre la venta de entradas no es complicado. Pero la FIFA convirtió la compra de una entrada para el Mundial en una carrera de obstáculos de confusión, escasez artificial y precios imposibles de pagar, todo a expensas de los consumidores y de los trabajadores».
En esa misma línea de indignación se plantó Letitia James, fiscal general de Nueva York, quien remarcó el derecho de los ciudadanos locales a no ser estafados: «Los neoyorquinos llevan años esperando que el Mundial llegue a su área y merecen una oportunidad justa de conseguir entradas asequibles. Nadie debería ser manipulado para pagar precios desorbitados por asientos, y los aficionados deben poder confiar en que las entradas que compran serán las que reciban». A su vez, el comisionado de Protección al Consumidor y al Trabajador de la Ciudad de Nueva York, Samuel A.A. Levine, exigió transparencia absoluta inmediata para los millones de visitantes que arribarán a la región costera.
Tiempos judiciales al límite del puntapié inicial
La gran encrucijada del caso pasa por los plazos procesales. Las fiscalías estatales de EE. UU. no fijaron un cronograma de resolución perentorio. Analistas jurídicos advierten que si la FIFA decide apelar o impugnar las citaciones de documentos en los tribunales federales, las respuestas y peritajes definitivos no llegarán antes del 11 de junio, fecha pautada para el inicio oficial del campeonato del mundo.
Frente a la desprotección y la falta de respuestas por parte de los canales oficiales de soporte de la FIFA, las autoridades de Nueva Jersey instaron a los damnificados que no hayan recibido las entradas pactadas o constaten cambios de categoría a radicar la denuncia formal en el portal web de la División de Asuntos del Consumidor.
Por su parte, la oficina de la fiscal James en Nueva York habilitó canales idénticos en línea y dispuso de forma gratuita la línea telefónica 1 (800) 771-7755 para centralizar los reclamos de todos los residentes que se sientan damnificados por las maniobras de la entidad deportiva.
