El sueño de la cuarta estrella ha comenzado oficialmente para todo el pueblo argentino. Este domingo, en horas del mediodía, el vuelo AR1978 tocó pista en Kansas City, marcando el arribo formal de la delegación de la Selección Argentina a los Estados Unidos. De esta manera, el combinado nacional da inicio a su concentración y preparación final de cara a la Copa del Mundo 2026.
El grueso del plantel, compuesto por un numeroso grupo de futbolistas que salieron desde el predio de Ezeiza durante la madrugada junto al cuerpo técnico —entre ellos Julián Álvarez, Enzo Fernández, Leandro Paredes, Nicolás Otamendi y Thiago Almada—, ya se encuentra instalado en la base operativa.
Con el correr de las horas, el plantel de convocados se irá completando de manera paulatina. El capitán y máximo referente, Lionel Messi, junto a Rodrigo De Paul, se sumarán directamente desde Miami, mientras que figuras claves que militan en la Premier League inglesa, como Emiliano «Dibu» Martínez y Lisandro Martínez, ya se encuentran viajando para unirse al grupo principal.
Un búnker de vanguardia tecnológica
Para esta cita mundialista, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) diseñó un plan logístico de primer nivel enfocado en el bienestar y rendimiento de los jugadores. La Albiceleste hará base en el Sporting KC Training Centre (específicamente en el Compass Minerals National Performance Center), un predio de vanguardia inaugurado en 2018 que pertenece al club Sporting Kansas City de la MLS. El lugar destaca internacionalmente por su tecnología de punta y comodidades deportivas de élite.
En cuanto al hospedaje, el seleccionado nacional se alojará en el flamante Hotel Origin, un complejo de reciente construcción (2023) emplazado a sólo 20 minutos de las canchas de entrenamiento. El establecimiento cuenta con obras de acondicionamiento final que incluyen un gimnasio de última generación preparado con exclusividad para la puesta a punto de los campeones del mundo.
Cronograma de trabajo y amistosos previos
El cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni no quiere dejar ningún detalle librado al azar y este lunes por la mañana comenzarán los entrenamientos formales en suelo norteamericano. La hoja de ruta estipula dos pruebas fundamentales de carácter amistoso antes de que ruede la pelota de manera oficial:
- Sábado 6 de junio: Amistoso ante Honduras en College Station, Texas.
- Martes 9 de junio: Amistoso ante Islandia en Auburn, Alabama.
Tras disputar estos partidos de preparación, la delegación retornará a Kansas el miércoles 10 de junio para abocarse exclusivamente al debut.
El camino en el Grupo A
La Selección Argentina iniciará la defensa del título obtenido en Qatar el próximo martes 16 de junio frente a Argelia, un encuentro que se disputará precisamente en Kansas City. Posteriormente, el fixture del vigente campeón del mundo continuará de la siguiente manera:
- Lunes 22 de junio: Ante Austria en la ciudad de Arlington, Texas.
- Sábado 27 de junio: Ante Jordania, cerrando la fase de grupos nuevamente en Arlington.
La planificación estratégica del seleccionado contempla que el equipo use Kansas como centro fijo de operaciones, viajando a las demás sedes el día previo a cada partido y regresando inmediatamente al búnker una vez finalizados los 90 minutos. La meta del cuerpo técnico es sostener esta base operativa al menos hasta la instancia de cuartos de final.
Más allá del factor climático inestable de la zona (caracterizado por altas temperaturas, humedad y probabilidad de tormentas en esta época del año), la Selección Argentina ya pisa firme en Estados Unidos. La ilusión de los más de 46 millones de argentinos está en marcha, apuntando fijamente a alcanzar la gloria eterna una vez más.
