La cuenta regresiva rumbo a la Copa del Mundo en Norteamérica 2026 se empieza a sentir cada vez más fuerte. Ya pasó el vértigo por las figuritas, en los ámbitos laborales se habla del «Prode» y la lista de convocados por Lionel Scaloni encendió la mecha. A días del arranque del torneo, es momento de ajustar la agenda, preparar el control remoto y definir los 10 mejores partidos de la fase de grupos, más allá de los tres que jugará la Selección Argentina.
En este Mundial inédito de 48 selecciones y un récord de 104 partidos, el fixture ofrece cruces muy interesantes donde juega lo deportivo, pero también lo cultural y el contexto. A continuación, el ranking de los encuentros más atractivos de la primera fase, de atrás para adelante:
10. Países Bajos vs. Japón
Fecha: Domingo 14 de junio, a las 17:00 (hora argentina).
El atractivo: Países Bajos debuta contra Japón, una de las candidatas a ser la gran revelación. Los nipones ya sorprendieron en Qatar 2022 ganándole a Alemania y España, y en su camino a 2026 consiguieron triunfos históricos ante Brasil e Inglaterra.
9. México vs. Sudáfrica
Fecha: Jueves 11 de junio, a las 16:00 (hora argentina).
El atractivo: El partido inaugural de Norteamérica 2026 tendrá como escenario al mítico estadio Azteca. México, el anfitrión, busca igualar sus mejores actuaciones históricas ante una Sudáfrica que quiere aguarle la fiesta. Como curiosidad, se repite el duelo inaugural de la Copa del Mundo 2010.
8. Irán vs. Nueva Zelanda
Fecha: Lunes 15 de junio, a las 22:00 (hora argentina).
El atractivo: Un cruce marcado por la geopolítica tras los recientes conflictos militares en Medio Oriente que involucraron a Estados Unidos. El seleccionado iraní finalmente aceptó viajar a territorio norteamericano y su presencia estará bajo la lupa del mundo, haciendo su debut en Los Ángeles ante los oceánicos.
7. Estados Unidos vs. Paraguay
Fecha: Viernes 12 de junio, a las 22:00 (hora argentina).
El atractivo: Un verdadero duelo de directores técnicos argentinos. La selección guaraní, comandada por Gustavo Alfaro, llega en alza tras una gran recta final en las Eliminatorias. Enfrente estará el local, dirigido por Mauricio Pochettino, en un debut clave para las aspiraciones de ambos.
6. Ecuador vs. Alemania
Fecha: Jueves 25 de junio, a las 17:00 (hora argentina).
El atractivo: Por la tercera fecha del Grupo E, la selección ecuatoriana de Sebastián Beccacece define su pasaje a la siguiente ronda contra una Alemania que llega con la obligación de recuperar su prestigio, tras quedar eliminada en fase de grupos en los últimos dos mundiales.
El Top 5: Partidazos «tope de gama»
5. Inglaterra vs. Croacia
Fecha: Miércoles 17 de junio, a las 17:00 (hora argentina).
El atractivo: Reedición de la semifinal de Rusia 2018. La Inglaterra repleta de estrellas que conduce Thomas Tuchel se mide ante la experimentada Croacia de Luka Modric. Un choque de potencias que definirá el liderato del grupo.
4. Brasil vs. Marruecos
Fecha: Sábado 13 de junio, a las 19:00 (hora argentina).
El atractivo: El debut del Brasil de Carlo Ancelotti (primer DT extranjero de su historia) y el regreso de Neymar Jr. El rival no será fácil: Marruecos, la gran sorpresa y cuarto puesto en Qatar 2022, liderada por Achraf Hakimi. Se jugará en Nueva Jersey ante un marco imponente.
3. Francia vs. Noruega
Fecha: Viernes 26 de junio, a las 16:00 (hora argentina).
El atractivo: Encuentro correspondiente al «grupo de la muerte» (Grupo I). La Francia de Kylian Mbappé y el Balón de Oro Ousmane Dembélé se jugará la clasificación en la última fecha contra la Noruega de Erling Haaland, en una zona ultra competitiva que completan Senegal e Irak.
2. Portugal vs. Colombia
Fecha: Sábado 27 de junio, a las 20:30 (hora argentina).
El atractivo: Un enfrentamiento inédito en la historia del fútbol. El Portugal de Cristiano Ronaldo contra la Colombia de Néstor Lorenzo y la figura de Luis Díaz. El partido se jugará en Miami y es clave para Argentina: el líder de este grupo podría ser el rival de la Scaloneta en unos hipotéticos cuartos de final.
1. España vs. Uruguay
Fecha: Viernes 26 de junio, a las 21:00 (hora argentina).
El atractivo: El plato fuerte de la primera fase. Dos propuestas ofensivas de alto vuelo a cargo de Luis de la Fuente y Marcelo Bielsa, con el condimento de ver al joven astro Lamine Yamal. Además, este partido define el rival de Argentina en los octavos de final, ya que la Scaloneta cruzará directamente contra el primero o el segundo de esta zona.
