El equipo dirigido por Marcelo Bielsa tuvo un estreno complicado en el Mundial 2026. Tras arrancar abajo en el marcador, igualó 1-1 frente a Arabia Saudita en el Hard Rock Stadium de Miami, por la primera fecha del Grupo H. Con este resultado, y tras el sorpresivo empate previo entre España y Cabo Verde, la zona quedó completamente abierta con todos sus integrantes igualados en una unidad.
El desarrollo del encuentro mostró dos realidades muy marcadas. En el inicio, la Celeste intentó imponer condiciones con su habitual verticalidad ofensiva, pero chocó constantemente contra un ordenado bloque asiático y, sobre todo, contra la enorme figura del arquero Mohammed Al-Owais, quien se convirtió en una auténtica muralla desactivando los intentos de Darwin Núñez y Maximiliano Araújo.
Cuando mejor se acomodaba el seleccionado charrúa, llegó el golpe de escena. A los 40 minutos del primer tiempo, tras una desatención defensiva uruguaya, el defensor árabe Abdulelah Al-Amri capitalizó una oportunidad para poner el 1-0 a favor de Arabia Saudita, resultado con el que se irían al descanso.
Obligado a reaccionar para evitar un debut catastrófico, Bielsa movió el banco en el complemento con los ingresos de Agustín Canobbio y Juan Manuel Sanabria, y más tarde de Nicolás de la Cruz. El empuje charrúa se hizo sentir y la fortuna pareció esquivarlo cuando un potente remate de Manuel Ugarte se estrelló en el palo.
La insistencia tuvo su premio recién a los 80 minutos. Tras un rebote largo de Al-Owais ante un cabezazo de Federico Viñas, Maximiliano Araújo apareció con un certero zurdazo para sellar el 1-1 definitivo. En el tiempo de descuento, Uruguay buscó la heroica, pero el portero saudí volvió a lucirse desviando un remate clave a Federico Valverde.
Con este punto rescatado a base de puro empuje, el combinado sudamericano ya piensa en su próximo compromiso. Por la segunda jornada del Grupo H, Uruguay se enfrentará a Cabo Verde el domingo 21 de junio, con la obligación de sumar de a tres para acomodarse en la tabla de posiciones.
