La FIFA pateó el tablero en este Mundial 2026 e introdujo una nueva tendencia de colección en las camisetas de los futbolistas: los parches exclusivos en las mangas. Esta iniciativa surge del acuerdo de la entidad con la empresa estadounidense Fanatics (su nuevo socio comercial tras el anuncio del fin de la era Panini para 2031). La mecánica, inspirada en deportes norteamericanos como el béisbol, la NFL o la NBA, consiste en usar el parche estampado en el partido, retirarlo y luego venderlo en tarjetas coleccionables que pueden valer millones de dólares. A falta de una explicación oficial de la FIFA, las primeras jornadas de la Copa del Mundo revelaron cómo funciona este sistema que tiene a la Selección Argentina como una de las principales protagonistas.
El parche tradicional con el logo del Mundial 2026 varía de color según el país. El color dorado está reservado exclusivamente para las siete selecciones que alguna vez fueron campeonas del mundo: Argentina, Brasil, Uruguay, Francia, Alemania, España e Inglaterra. El resto de los países participantes lo llevan en negro o blanco, dependiendo de si su camiseta es clara u oscura.
Por su parte, Lionel Messi es el encargado de lucir el parche «Legacy», un distintivo destinado únicamente a aquellos futbolistas que logran disputar 5 mundiales. En el resto del mundo, este honor también les corresponde a figuras como el alemán Manuel Neuer, el portugués Cristiano Ronaldo, el croata Luka Modric y el japonés Yuto Nagatomo. Otro que tiene una distinción particular en su manga es Emiliano Martínez; el «Dibu» lleva un parche especial por haber sido el ganador del «Guante de Oro» en Qatar 2022, un reconocimiento que en esta competencia solo comparten él, Neuer y Thibaut Courtois.
Por último, debajo del logo mundialista, la FIFA sumó un parche de debutante que se utiliza por única vez (si el jugador entra a la cancha, no lo vuelve a usar en el siguiente partido). Un dato curioso es que este parche también corresponde a quienes integraron planteles anteriores pero no sumaron minutos de juego. En la Scaloneta, son 10 los jugadores que llevan esta marca: Juan Musso, Valentín Barco, Marcos Senesi, Facundo Medina, José Manuel López, Giuliano Simeone, Nicolás Paz, Nicolás González, junto a Gerónimo Rulli (campeón en 2022) y Giovani Lo Celso (quien estuvo en Rusia 2018), estos dos últimos por no haber llegado a sumar minutos en sus anteriores citas mundialistas.
