En un encuentro clave orientado a consolidar la transparencia y el diálogo abierto con la sociedad y la prensa, referentes de la industria minera sanjuanina expusieron las proyecciones y el estado actual de los proyectos que definirán el futuro económico de la región. El avance de los yacimientos de cobre Los Azules y José María (Vicuña), sumado al desarrollo logístico de Caleras San Juan, perfilan a la provincia como un polo minero de relevancia internacional.
Caleras San Juan y la Ruta 153: la llave logística hacia Chile
Raúl Cabanay, gerente de Caleras San Juan, confirmó que la empresa concluyó exitosamente su plan de inversiones y ya trabaja en un nuevo diseño estratégico para acompañar la inminente reactivación del cobre en San Juan y en Chile. Cabanay destacó que San Juan cuenta con la calidad de materia prima necesaria para convertirse en el «proveedor natural» de cal del país vecino.
Sin embargo, el gran desafío es el transporte. El sector calero tiene la mirada puesta en la Ruta 153, una obra vial indispensable para potenciar las exportaciones del noroeste argentino, fomentar el turismo y descomprimir los colapsados corredores de las rutas 40 y 7 (en Mendoza). Esta ruta es crítica para competir en los masivos yacimientos de cobre del norte de Chile (primera región), donde el costo logístico del flete terrestre actualmente supera el valor de la cal. Bajar estos costos permitirá a San Juan competir directamente contra cales importadas de México, Colombia, Perú e Italia. La expectativa es alta, dado que la obra ya está incorporada en el plan de infraestructura aprobado por la Legislatura sanjuanina.
Los Azules: construcción en la mira para 2027
Mike Meding, representante del yacimiento Los Azules, detalló que se ha dado por concluida la campaña de trabajo de campo enfocada en recabar los datos técnicos necesarios para iniciar la fase de construcción a comienzos de 2027. Para ese año, las tareas prioritarias abarcarán la traza del camino definitivo, la infraestructura eléctrica y la finalización del campamento. Meding adelantó que sugerirán al directorio avanzar hacia las obras masivas de construcción hacia finales de este año.
El proyecto prevé iniciar la construcción con una dotación inicial de aproximadamente 1,000 trabajadores, proyectando un campamento definitivo de 2,500 camas para 2027. En términos financieros, los socios llevan invertidos USD 550 millones hasta finales del año pasado, sumando USD 30 millones en los últimos cinco meses a medida que las tareas viraron de la exploración a obras físicas masivas. Basados en los estudios de factibilidad, estiman recuperar la inversión en un plazo de tres años tras el inicio de la producción, la cual se proyecta para el año 2033.
Respecto al marco regulatorio local, Meding se refirió al proyecto de la Ley de proveedores mineros señalando que, aunque lo ideal sería no requerir regulaciones obligatorias, el proyecto actual es positivo porque busca fomentar el desarrollo integrado de mineras, proveedores y trabajadores locales.
José María / Vicuña: USD 800 millones en juego y mano de obra sanjuanina
Por su parte, José Luis Morea detalló el fuerte ritmo de ejecución que mantiene el proyecto José María (operado bajo el ecosistema Vicuña), con una inversión proyectada de USD 800 millones para este año. En el sitio de alta montaña ya opera una flota de camiones realizando movimientos de suelo para la futura planta de la Fase 1 de Vicuña (Etapa 1 de José María), mientras que la construcción de la ruta de acceso progresa en múltiples frentes.
Morea subrayó el fuerte impacto del proyecto en el empleo: en los últimos 12 meses se contrataron más de 1,000 trabajadores (con un porcentaje de mano de obra sanjuanina superior al 80%), sumando además a 70 nuevos colaboradores provenientes de comunidades directas como Iglesia y Jáchal.
Frente a las versiones críticas sobre la supuesta construcción total del campamento en el extranjero, Morea aclaró que el primer 25% de la expansión del nuevo campamento se adjudicó a un consorcio con participación de una empresa argentina (de Santa Fe). «La construcción y el ensamble se realizarán aquí en San Juan», enfatizó, asegurando que la mayor parte del valor del contrato y el empleo de montaje quedarán en la provincia. El 75% restante del campamento se definirá en licitaciones futuras.
Finalmente, el directivo se mostró optimista respecto al proyecto de desarrollo minero que debate la Cámara de Diputados, destacando que es fruto de más de un año de diálogo sectorial. Morea concluyó que, de aprobarse la norma hacia fines de año, el yacimiento mantiene firme su objetivo de alcanzar la obtención del primer concentrado de cobre en 2030.
