Los «Tres Leones» comenzaron perdiendo ante la sorpresa africana por el gol de Cipenga, pero el histórico delantero apareció en el complemento para estampar el 2-1 definitivo. Ahora se medirán ante México en el Estadio Azteca.
En un partido cargado de drama, tensión y emociones de principio a fin, la Selección de Inglaterra logró una agónica y trabajada clasificación a los octavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. En el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, el combinado dirigido por Thomas Tuchel la pasó verdaderamente mal, pero terminó imponiéndose por 2-1 ante una durísima República Democrática del Congo gracias a la jerarquía goleadora de su capitán, Harry Kane.
El encuentro, válido por los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo, arrancó con un libreto completamente inesperado. Apenas a los 6 minutos de la primera mitad, Brian Cipenga aprovechó una gran asistencia del lateral Aaron Wan-Bissaka para vencer la resistencia de Jordan Pickford y desatar la locura africana en suelo estadounidense.
A partir de allí, el desarrollo fue un monólogo de imprecisiones y nerviosismo para el gigante europeo. Los «Leopardos» se replegaron con inteligencia, aguantaron las embestidas británicas apoyados en las enormes intervenciones de su arquero Lionel Mpasi, e incluso estuvieron a nada de estirar la ventaja cuando un remate de Yoane Wissa se estrelló en el palo antes del descanso. El VAR también fue protagonista al anular un posible penal sobre el cierre del primer tiempo que reclamaba todo el banco inglés.
El despertar del León y la jerarquía de Kane
En el complemento, la jerarquía individual pesó más que el orden táctico. Thomas Tuchel movió el banco de suplentes con los ingresos de Anthony Gordon y Bukayo Saka, cambios que le dieron el ritmo y la profundidad que a Inglaterra le habían faltado en la primera hora de juego.
A los 29 minutos del segundo tiempo llegó el desahogo: tras un centro preciso de Gordon, Harry Kane conectó un soberbio cabezazo bombeado que superó a Mpasi para estampar el ansiado 1-1. Lejos de conformarse y con el envión anímico a su favor, los Tres Leones liquidaron el pleito a los 41 minutos, nuevamente por la vía de su goleador histórico. Kane recibió otra asistencia de Gordon y, con una definición magistral al ángulo, sentenció el 2-1 definitivo y selló el boleto a la siguiente ronda.
Con este doblete salvador, el atacante del Bayern Múnich alcanzó los 5 gritos en lo que va de la competencia y se mete de lleno en la pelea por la Bota de Oro, quedando a solo un tanto de los máximos artilleros del certamen, Lionel Messi y Kylian Mbappé (ambos con 6).
Se viene un clásico en el Azteca
Tras superar con muchísimo sufrimiento los dieciseisavos de final, a Inglaterra se le viene un desafío de alto voltaje y en un escenario mítico. El próximo domingo a partir de las 21:00 horas (hora argentina), el conjunto británico se medirá ante el local, México, en el histórico Estadio Azteca de la capital azteca por un lugar en los cuartos de final de la Copa del Mundo.
