Cada 11 de septiembre se conmemora el fallecimiento del sanjuanino considerado el «padre del aula», figura clave en el impulso de la educación pública, laica y gratuita. Instituido formalmente en la década de 1940, la jornada rige como asueto para las escuelas de todo el país y feriado provincial en San Juan.
Cada 11 de septiembre la Argentina rinde homenaje al Día del Maestro, una de las fechas centrales del calendario educativo nacional y latinoamericano destinada a reconocer el rol irremplazable de los docentes en la formación cívica y social. La efeméride conmemora el paso a la inmortalidad del ilustre prócer sanjuanino Domingo Faustino Sarmiento, fallecido el 11 de septiembre de 1888 en Asunción del Paraguay.
La instauración de este homenaje continental tuvo su génesis en 1943, durante la Primera Conferencia de Ministros y Directores de Educación de las Repúblicas Americanas realizada en Panamá, donde se impulsó fijar una fecha en memoria del estadista sanjuanino. Dos años más tarde, en 1945, la conmemoración fue formalmente decretada en la Argentina, extendiendo el tributo al quehacer docente a toda la región.
Sarmiento concibió la alfabetización y la instrucción como los pilares insustituibles para el desarrollo soberano de una nación. Durante su mandato presidencial (1868-1874), promovió la fundación y construcción de más de 800 establecimientos escolares en el territorio nacional, multiplicando sensiblemente la matrícula de estudiantes. Su visión quedó plasmada tempranamente en obras medulares como De la educación popular (1849) y consolidada en 1884 con la promulgación de la histórica Ley 1420 de Educación Común, que consagró la obligatoriedad y gratuidad de la enseñanza primaria.
En términos de operatividad, a nivel país la jornada funciona como asueto exclusivo para el ámbito escolar (sin actividad áulica en todos sus niveles ni tareas para educadores y personal no docente), mientras que en su tierra natal, la provincia de San Juan, rige como feriado provincial pleno que paraliza además la administración pública y la banca.
