El flamante capitán del seleccionado argentino, Cristian «Cuti» Romero, tomó postura en el debate abierto sobre el destino del dorsal más emblemático del fútbol mundial tras la despedida de Lionel Messi de la Albiceleste. Durante una extensa entrevista brindada a Los Edul, el defensor central del Tottenham postuló formalmente a Julián Álvarez como el indicado para vestir la histórica casaca albiceleste, elogiando no solo su jerarquía dentro del campo de juego sino también su templanza y calidad humana.
El zaguero cordobés confesó que, si estuviera a su alcance, preferiría apartar el número de manera definitiva para rendirle tributo eterno al astro rosarino en el predio de la AFA y evitar que cualquier otro futbolista cargue con semejante peso simbólico, aunque admitió que la normativa reglamentaria impide retirar dorsales. Al momento de señalar a un sucesor dentro del actual plantel campeón del mundo, Romero no titubeó y afirmó que se la entregaría a la Araña, argumentando que lo ve con un perfil de profunda humildad, apego familiar y con todas las condiciones técnicas necesarias para asumir ese rol protagónico.
Pese a la sugerencia pública de su capitán, Romero reveló entre risas que ya conversó en reiteradas oportunidades con el atacante del Atlético de Madrid sobre esta posibilidad, aunque hasta el momento el delantero prefirió mantenerse al margen y conservar su número habitual. En paralelo, el referente defensivo abordó el impacto que supuso la ausencia del rosarino en las concentraciones del combinado nacional, al tiempo que desestimó con firmeza los rumores de vestuario surgidos tras la final de la Copa del Mundo disputada frente a España, remarcando que el grupo llegó sumamente desgastado en lo físico a la definición y ratificando su convicción de que Messi sigue siendo el futbolista más determinante de todos los tiempos.
