La expectativa es total y los tiempos se acortan para el cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni. Con la prelista de 55 futbolistas ya presentada de manera oficial, este fin de semana marcará un punto de inflexión absoluto para once protagonistas que cierran sus temporadas en el fútbol de Europa. Las ligas de Francia, Alemania y Portugal bajan el telón de sus campeonatos, lo que significa que un grupo importante de jugadores quedará liberado de inmediato para ponerse el chip de la Selección Nacional de cara a la cita máxima en Estados Unidos.
El panorama europeo define realidades muy distintas dentro del búnker albiceleste. En el fútbol francés, el Olympique de Marsella cierra su fixture frente a Rennes, liberando a Gerónimo Rulli, Leonardo Balerdi y Facundo Medina. Al mismo tiempo, Nicolás Tagliafico se despedirá con el Lyon ante Lens, y el lateral Valentín Barco hará lo propio con la camiseta del Estrasburgo frente al Mónaco. En territorio alemán habrá un cruce directo con tonada nacional, ya que el Bayer Leverkusen de Exequiel Palacios y Ezequiel Fernández se medirá contra el Hamburgo de Nicolás Capaldo. Por último, la liga portuguesa verá acción clave con el campeón Porto de Alan Varela, mientras que el Benfica de Nicolás Otamendi y el juvenil Gianluca Prestianni visitará al Estoril.
El corte definitivo para conformar la nómina final de 26 convocados mantiene en vilo a todo el país. Dentro de este primer pelotón que termina su actividad, nombres como Rulli, Balerdi, Otamendi, Tagliafico, Barco y Palacios tienen un pie y medio adentro del avión por ser números puestos. La disputa real y el análisis fino del entrenador estará en los casilleros restantes, donde Medina intenta ganarse una vacante en la última línea, y las opciones de Equi Fernández, Varela, Capaldo y Prestianni asoman principalmente como alternativas de recambio o apuestas a futuro para la estructura del plantel.
El cronograma de la Selección Argentina ya tiene fechas y destinos totalmente confirmados para las próximas semanas. Los futbolistas que finalizan sus torneos locales este fin de semana tendrán un breve período de descanso y se presentarán en el predio de la AFA en Ezeiza durante la última semana de mayo. El plan logístico estipula que la delegación completa armará las valijas para emprender el viaje rumbo a Kansas el próximo 1 de junio . En esa ciudad norteamericana, que funcionará como la base oficial durante la Copa del Mundo, el equipo disputará dos encuentros amistosos de preparación: el 6 de junio ante Honduras y el 9 del mismo mes frente a Islandia, antes de encarar el esperado debut del torneo frente al seleccionado de Argelia.
Por otra parte, la definición del ámbito sudamericano obligará a Scaloni a esperar un poco más para tener el grupo unificado. La actividad de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana estirará la agenda de varios preseleccionados. En el caso de Boca, el partido crucial frente a Universidad Católica del 28 de mayo marcará la liberación de Leandro Paredes, Lautaro Di Lollo, Milton Delgado y Tomás Aranda. Un día antes, el 27 de mayo, River Plate cerrará su participación internacional contra Blooming, permitiendo que Gonzalo Montiel y Marcos Acuña —ambos con chances concretas de integrar la lista definitiva— queden a disposición, junto a Germán Pezzella, Lucas Martínez Quarta y Aníbal Moreno. Esa misma jornada marcará el cierre de competencia para Racing, aunque las chances de Facundo Cambeses y Gabriel Rojas parecen estar bastante más lejanas de cara a la nómina final.
