La Selección Argentina podría tener un integrante extra en su delegación para el Mundial 2026. Lionel Scaloni analiza seriamente sumar a Santiago Beltrán, arquero de River Plate, como el jugador número 27 de la comitiva que viajará a Estados Unidos. Aunque la lista oficial final ante la FIFA está estrictamente limitada a 26 futbolistas, la intención del cuerpo técnico es que el juvenil se incorpore para trabajar a la par del grupo en rol de sparring, repitiendo la exitosa experiencia que se vivió con Federico Gómes Gerth durante el Mundial de Qatar 2022.
La alternativa que se baraja en los pasillos de la AFA contempla dos escenarios: que Beltrán acompañe a la delegación durante toda la competencia o que permanezca con el plantel hasta el 16 de junio, fecha límite que estipula el reglamento para realizar modificaciones por lesión, y luego regrese a su club. Cabe destacar que esta decisión venía madurando desde antes de que Emiliano «Dibu» Martínez confirmara que sufrió la fractura de un dedo en la entrada en calor de la final de la Europa League con el Aston Villa, una dolencia que, de todos modos, no pondría en riesgo su participación en la cita mundialista.
El calendario del arquero millonario indica que este domingo formará parte de la final del Torneo Apertura entre River y Belgrano en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Posteriormente, quedará liberado de los compromisos locales debido a que Eduardo Coudet no lo utilizaría para el cruce de Copa Sudamericana frente a Blooming programado para el 27 de mayo. De esta manera, el futbolista quedará a total disposición de los planes de Scaloni de cara a los plazos oficiales, recordando que la nómina definitiva de Argentina debe presentarse el sábado 30 de mayo.
El camino preparatorio de la Albiceleste ya tiene su hoja de ruta consolidada. Tras reunirse en el predio de Ezeiza, el plantel viajará a Kansas, donde establecerá su búnker de concentración. Antes del estreno oficial, el campeón del mundo disputará dos encuentros amistosos en territorio norteamericano: el 6 de junio ante Honduras en Texas y el 9 de junio frente a Islandia en Alabama.
El gran objetivo comenzará a rodar el 16 de junio con el debut mundialista ante Argelia por el Grupo J en el estadio de los Kansas City Chiefs. El fixture de la primera fase para el combinado nacional se completará en la ciudad de Dallas, donde se medirá contra Austria el 22 de junio y cerrará ante Jordania el 27 de junio.
La confección de la lista previa de 55 futbolistas dejó varios focos de análisis y sorpresas en la consideración del entrenador. La principal preocupación del cuerpo técnico ha estado centrada en los laterales, una zona que arrastra complicaciones físicas y rendimientos dispares desde la consagración en Lusail. En la nómina preliminar irrumpieron nombres inesperados como Nicolás Capaldo (Hamburgo SV), Zaid Romero (Getafe) y Mateo Pellegrino (Parma), quienes recibieron su primera citación en la era Scaloni. A ellos se acoplan realidades diversas como la de Alejandro Garnacho, con poco rodaje tras su pase al Chelsea, Matías Soulé de gran presente en la Roma, y Gianluca Prestianni, incluido en la consideración a pesar de la sanción internacional que arrastra.
La prelista de los 55 seleccionados de la selección Argentina:
