La Selección Argentina se prepara para defender la corona en Estados Unidos, México y Canadá, en un certamen que se perfila como histórico. No solo estará en juego la ilusión de revalidar el título, sino que la cita marcará la que probablemente sea la última función mundialista de Lionel Messi. El capitán y máximo referente de la Albiceleste cumplirá 39 años en plena competencia y, lejos de ser un mero espectador, llega con el fútbol vigente para ir tras la conquista de varias marcas individuales que agigantarán todavía más su leyenda.
El primer gran hito se consumará apenas pise el campo de juego. El astro rosarino se convertirá en el futbolista con más ediciones mundialistas disputadas, alcanzando la línea de las seis Copas del Mundo. Si bien este récord de presencias lo compartirá con el portugués Cristiano Ronaldo (41 años) y el arquero mexicano Guillermo Ochoa (40), la vigencia de Messi se destaca ya que sumará minutos en cancha en todas ellas, dejando atrás las cinco participaciones de próceres de la talla de Lothar Matthäus, Gianluigi Buffon, Rafael Márquez, Andrés Guardado y Antonio Carbajal.
En el plano goleador, la expectativa es absoluta. Messi se ubica actualmente en la cuarta posición histórica con 13 goles, la misma cantidad que el francés Just Fontaine. Su gran objetivo en esta edición será alcanzar y superar al alemán Miroslav Klose, dueño del récord absoluto con 16 gritos. En el camino también intentará sobrepasar a Ronaldo Nazário (15) y a Gerd Müller (14), aunque el capitán argentino no puede descuidarse de la gran amenaza moderna: Kylian Mbappé, quien ya ostenta 13 anotaciones con apenas 27 años y una enorme proyección por delante.
La faceta de asistidor es otro terreno donde el diez puede hacer historia grande. Hasta el momento, el ex-Barcelona acumula ocho pases de gol en sus participaciones con la Selección. El trono en este rubro le pertenece a Pelé, quien contabilizó diez asistencias en su era dorada. Con la calidad intacta, Messi se encuentra a solo dos pases gol de igualar a O Rei, una meta completamente accesible considerando el rodaje que tendrá el equipo.
La jerarquía competitiva también se pondrá a prueba en las instancias decisivas. Habiendo protagonizado las finales de Brasil 2014 y Qatar 2022, si la Scaloneta logra meterse nuevamente en el partido definitorio, Messi ingresará al selecto grupo de futbolistas con tres finales del mundo disputadas. Esa marca privilegiada hoy solo la ostentan leyendas como los brasileños Pelé, Cafú y Ronaldo, junto a los alemanes Matthäus y Pierre Littbarski. En este ítem, Mbappé también asoma en la pelea dado que ya cuenta con dos finales en su espalda.
Finalmente, el capitán estirará una diferencia abismal en las estadísticas que ya domina por completo. Actualmente es el jugador con más partidos jugados en la historia de los Mundiales con 26 encuentros, por encima de Matthäus (25), y retiene el récord de 2.300 minutos en cancha. Con el nuevo formato de competencia que implementará la FIFA, los seleccionados que lleguen hasta las instancias finales disputarán un total de ocho partidos, lo que le dará a Messi la oportunidad única de blindar sus números y dejar una marca prácticamente inalcanzable para las futuras generaciones.
