La Selección argentina afrontará esta noche un amistoso de gran importancia ante Honduras, en el estadio Kyle Field de Texas, a partir de las 21:00 (hora argentina). El encuentro será fundamental para evaluar a los futbolistas de recambio, ya que Lionel Scaloni confirmó que preservará a la gran mayoría de los titulares habituales que arrastran exigencias físicas, entre ellos el capitán Lionel Messi y el arquero Emiliano «Dibu» Martínez. Con una lista oficial de 26 futbolistas para la Copa del Mundo, el cuerpo técnico aprovechó este viaje para incluir variantes y juveniles en caso de que los citados no logren superar del todo sus respectivas dolencias, priorizando que lleguen con lo mínimo necesario desde lo físico y evitando exigirlos al máximo en estos compromisos preparatorios.
La rotación obligada dejará un once inicial inédito debido a las previsibles ausencias de defensores como Cristian Romero, Gonzalo Montiel y Nahuel Molina, de los mediocampistas Leandro Paredes y Nicolás Paz, y de los atacantes Julián Álvarez y Nicolás González. Ante este panorama, el único futbolista ratificado como titular por el entrenador es el arquero Juan Musso, quien viene de tener grandes actuaciones en el Atlético de Madrid. Scaloni anticipó que buscará darles rodaje a todos los guardametas en esta gira, lo que abre la puerta para que Gerónimo Rulli sea de la partida en el siguiente duelo ante Islandia, y para que el juvenil de River, Santiago Beltrán, sume sus primeros minutos internacionales.
El rompecabezas táctico obligará a ver caras nuevas y apuestas a futuro en todas las líneas. En la zaga central, con el «Cuti» Romero recién recuperado de una larga inactividad, la experiencia quedará en manos de Nicolás Otamendi o Lisandro Martínez, quienes podrían estar acompañados por Leonardo Balerdi, Facundo Medina o la gran sorpresa de la lista, el defensor de Rosario Central Ignacio Ovando. En los laterales, la baja por desgarro de Montiel y Molina dejará la banda derecha en disputa entre Agustín Giay (Palmeiras) y Nicolás Capaldo (Hamburgo). En la mitad de la cancha, ante la distensión de Paredes y el esguince de Paz, gana mucha fuerza la inclusión de Valentín Barco, quien viene sumando terreno en la consideración del DT tras anotarle a Zambia en el último ensayo.
El ataque también presentará una fisonomía completamente renovada. Julián Álvarez sigue descartado por una lesión ligamentaria en el tobillo y, con Messi y Nicolás González preservados por precaución, la ofensiva quedará a disposición de piezas de recambio como Thiago Almada, José López y Giuliano Simeone, junto a los jóvenes Gabriel Aranda y Joaquín Freitas. El cuerpo técnico entiende que estos partidos representan la última oportunidad real para meterse de lleno en la consideración fuerte del certamen, recordando el antecedente inmediato de Enzo Fernández en las semanas previas a Qatar 2022. Enfrente estará Honduras, un rival que, si bien se quedó a un paso del repechaje mundialista en las Eliminatorias de Concacaf, viene con ritmo de competencia tras haber alcanzado las semifinales de la última Copa Oro.
