El inicio del Grupo D del Mundial 2026 regaló un verdadero partidazo en Los Ángeles, donde el conjunto norteamericano dirigido por Mauricio Pochettino venció de forma contundente por 4-1 a la Albirroja de Gustavo Alfaro. Con una presión asfixiante desde el arranque y un nivel de efectividad altísimo, el dueño de casa impuso condiciones tras una imponente ceremonia de apertura que dio el puntapié inicial a la sede estadounidense, completando la gran fiesta que ya habían iniciado México y Canadá.
La resistencia paraguaya duró muy poco frente al planteo ofensivo de Las Barras y Las Estrellas. Apenas a los 7 minutos del primer tiempo, Christian Pulisic desbordó por la banda izquierda y mandó un centro venenoso que el volante Damián Bobadilla, en su intento por despejar, terminó empujando en contra de su propio arco. El golpe desacomodó por completo a los dirigidos por Alfaro, que sufrieron las constantes desatenciones en el fondo. El dominio local se materializó con un implacable doblete de Folarin Balogun, quien estiró la ventaja a los 31 minutos con un remate potente y luego, justo antes del descanso, definió con categoría ante la marca de Omar Alderete para sentenciar un durísimo 3-0 en la primera mitad.
En el complemento, el estratega argentino del seleccionado guaraní movió el banco buscando una reacción y dispuso el ingreso del delantero de Independiente Rivadavia, Álex Arce, en reemplazo de Antonio Sanabria. La modificación le dio otra fuerza en ataque al equipo sudamericano, que logró encontrar el descuento a los 72 minutos gracias a una gran asistencia de Julio Enciso para Maurício, quien definió cruzado para el 3-1. A pesar del empuje paraguayo, el arquero Orlando Gill tuvo que intervenir para evitar una caída mayor, hasta que sobre el cierre del partido, Gio Reyna frotó la lámpara y selló el 4-1 definitivo tras una fantástica jugada individual.
La gran jornada en California estuvo enmarcada por un impactante show musical previo al encuentro que tuvo como protagonistas a estrellas internacionales de la talla de Katy Perry, Anitta, Lisa, Rema, Future y Tyla, encargados de hacer vibrar al público en el estreno del anfitrión.
El estreno de la zona se completará este domingo a la 1:00 (hora de Argentina) con el partido entre Australia y Turquía, los próximos rivales del grupo. El fixture para la segunda fecha indica que Paraguay buscará recuperarse frente a los turcos el próximo sábado 20 de junio a la medianoche, mientras que los estadounidenses chocarán ante los oceánicos el viernes 19 a partir de las 16:00.
