La agencia espacial estadounidense comenzará a diseñar y planificar las operaciones de una nueva e importante iniciativa científica: la misión DAPHNE (Explorador Dinámico de la Atmósfera y la Ionosfera). El proyecto tiene como objetivo principal estudiar cómo los cambios en la atmósfera inferior influyen en la atmósfera superior de nuestro planeta, el lugar exacto donde se manifiesta el clima espacial.
Para llevar a cabo esta investigación, la NASA utilizará satélites gemelos idénticos que realizarán mediciones coordinadas y multipunto de factores clave como los vientos neutros, la temperatura y la composición en la termosfera.
La importancia de este desarrollo radica en que la ionosfera y la termosfera son las regiones delgadas que rodean la Tierra donde la atmósfera se transforma en el plasma ionizado del espacio, un área en constante movimiento moldeada tanto por la actividad solar como por los cambios terrestres.
Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, destacó que con estos nuevos conocimientos se busca mejorar la capacidad de predicción del clima espacial y mitigar sus efectos en la vida diaria, lo que permitirá proteger de mejor manera tecnologías fundamentales como el funcionamiento de los satélites en órbita baja, los sistemas de GPS y la seguridad de los astronautas.
Según informaron las autoridades, los datos recopilados por la misión se sumarán a la flota científica que la agencia tiene desplegada por el sistema solar. Se prevé que el proyecto sea sometido a una revisión de confirmación en el año 2027 antes de fijar su fecha de lanzamiento definitiva.
