En el compromiso más determinante de la temporada continental, Boca Juniors abre este martes 13 de octubre desde las 21:30 su serie de semifinales de la Copa Sudamericana frente a Vasco da Gama de Brasil. Con el arbitraje del chileno Piero Maza y televisación en directo de ESPN y DSports, el equipo conducido por Rodolfo Arruabarrena buscará hacer valer la mística de su estadio para sacar una ventaja tranquilizadora antes de la revancha pautada para el martes 20 en Río de Janeiro.
El conjunto de la Ribera arriba con el respaldo de un invicto de 17 partidos oficiales sin derrotas la mejor marca estadística de la gestión de Juan Román Riquelme tras haber eliminado con solvencia a San Pablo en cuartos de final. Sin embargo, el Xeneize sufrió un cimbronazo táctico y anímico en el último compromiso frente a Instituto: la baja de su capitán y referente, Leandro Paredes, quien padeció un desgarro muscular y quedó marginado de la llave. Para reemplazar su jerarquía en la gestación de juego, Arruabarrena perfila a Carlos Palacios como principal alternativa (con Williams Alarcón a la expectativa), mientras que en el ataque dirimen una plaza Sebastián Villa y Ángel Romero para acompañar a Miguel Merentiel.
Enfrente estará el elenco carioca comandado por Pedro Emanuel, que viene de dejar en el camino a Olimpia e Independiente Medellín en las fases previas. Pese a contar en sus filas con futbolistas argentinos como Alan Lescano, Santiago Sosa y Claudio Spinelli con la imposibilidad reglamentaria de utilizar a Facundo Colidio por haber jugado con River, el «Gigante da Colina» convive con una realidad compleja: marcha 14° en el Brasileirao, apenas tres puntos por encima de los puestos de descenso. A este panorama se añade la incertidumbre por la sede del desquite, dado que São Januário no cumple los aforos de Conmebol y el club mantiene un litigio para mudar la localía al mítico Maracaná.
