La empresa Challenger Gold anunció con éxito la realización de su primera colada de metal doré utilizando mineral extraído del histórico yacimiento ubicado en el departamento de Ullum. Este paso marca el inicio formal de la fase productiva del proyecto.
Según el informe oficial presentado por la compañía ante los mercados financieros, este primer vertido arrojó un total aproximado de 200 kilogramos de doré. De este volumen, se estima un contenido neto de 500 onzas de oro y 6.000 onzas de plata, las cuales fueron procesadas a partir de una carga inicial de 15.000 toneladas de roca.
Alianza estratégica y procesamiento
Esta primera etapa operativa es posible gracias a un acuerdo de complementariedad firmado con Austral Gold, que permite procesar el mineral de Hualilán en las instalaciones de la planta Casposo.
El convenio establece:
- Una capacidad de procesamiento de 150.000 toneladas anuales.
- Un esquema de trabajo fijado por un plazo de tres años.
- Un volumen total comprometido de 450.000 toneladas de mineral a tratar.
Dato clave: Desde la operadora detallaron que para este arranque se utilizó intencionalmente mineral de menor ley (menor concentración de metal). Esto se hace habitualmente para calibrar los equipos y minimizar los riesgos operativos. Pese a esto, los niveles de recuperación del metal superaron las expectativas iniciales.
Un cambio de era para la compañía
El director ejecutivo (CEO) de Challenger Gold, Kris Knauer, calificó este logro como un momento «transformador», ya que consolida la mutación de la firma de una etapa netamente exploratoria a una fase de producción activa. Asimismo, destacó que los ingresos por estas ventas significan la primera inyección de capital propio y no dilutivo para la empresa.
Por su parte, el presidente de la compañía, Eduardo Elsztain, hizo público su agradecimiento a las autoridades locales, destacando el acompañamiento del gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, y del ministro de Minería, Juan Pablo Perea, para viabilizar el desarrollo del proyecto.
