El papa León XIV aterrizó este sábado en el aeropuerto de Barajas poco después de las 10:30 (hora local), dando inicio a su primera visita apostólica a España desde que fue elegido pontífice el 8 de mayo de 2025. Bajo el lema «Alzad la mirada», el Santo Padre recorrerá cerca de 2.500 kilómetros entre el 6 y el 12 de junio, en una travesía de seis días que incluirá las localidades de Madrid, Barcelona, Montserrat, Gran Canaria y Tenerife.
A su llegada procedente del aeropuerto romano de Fiumicino, el pontífice fue recibido formalmente en la pista de aterrizaje por los reyes Felipe VI y Letizia. El hombre que hace poco más de un año era el cardenal Robert Francis Prevost posee una profunda herencia multicultural. Nacido en Chicago, cuenta con raíces españolas por parte de su madre, lo que añade una dimensión muy personal a este viaje. Además, su figura ya tiene un peso histórico considerable al tratarse del primer papa estadounidense de la historia, el primero con doble nacionalidad (estadounidense y peruana) y el primer agustino en liderar la Iglesia Católica.
El programa oficial de la máxima autoridad de la Iglesia de Roma incluye un total de 21 actos en seis días repartidos en cuatro destinos. En la capital española, los días más intensos se concentrarán durante este fin de semana. Se prevé una asistencia multitudinaria de hasta 1,5 millones de personas en la misa de Corpus en Cibeles y de 500.000 fieles en la vigilia de la Plaza de Lima, en un trayecto donde el papamóvil pasará por la calle Serrano, Goya y la plaza de Colón.
El lunes 8 de junio la agenda adquirirá un tono más institucional. El pontífice mantendrá una reunión con el presidente del Gobierno en la Nunciatura Apostólica a las 9:30, seguida de un discurso ante los parlamentarios en el Congreso de los Diputados a las 10:30. Esto marcará un hito sin precedentes, ya que será la primera vez que un papa participe en un acto de este tipo en el Parlamento español. Por la tarde, el cronograma prevé una oración en la catedral de la Almudena y un encuentro con la comunidad diocesana en el estadio Santiago Bernabéu. El martes 9, León XIV abandonará Madrid rumbo a Barcelona para presidir la Santa Misa en la Basílica de la Sagrada Familia.
Este viaje rompe con una larga ausencia de la máxima autoridad católica en territorio español, ya que la última vez que un papa pisó España fue hace 15 años, con la visita de Benedicto XVI. Aunque León XIV ya conoce el país por haber visitado una decena de ciudades antes de su elección, la magnitud de este itinerario y las movilizaciones masivas previstas sitúan esta histórica cobertura en una categoría aparte para la comunidad católica local.
