El IPEEM adjudicó las áreas estratégicas «Del Carmen» y «Jagüelito» a la gigante china. Con una inversión de 56 millones de dólares y un plazo reducido, 2028 será el año clave para saber si la provincia suma un nuevo gigante aurífero.
La minería en San Juan no se detiene y, esta vez, las miradas están puestas en el departamento de Iglesia. En un movimiento estratégico que busca capitalizar el conocimiento geológico ya existente, el Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM) adjudicó a la empresa Shandong Gold dos áreas de alto potencial: Del Carmen y Jagüelito.
Lo que hace que este contrato sea histórico no es solo el interés que despertó (con 12 oferentes en competencia), sino la letra chica: la empresa china tendrá solo tres años para pasar de la exploración a una definición concreta, dos años menos de lo que habitualmente se concede en este tipo de licitaciones.
Un plazo «a contrarreloj» con lógica técnica
La decisión de acortar los plazos a octubre de 2028 responde a una realidad innegable: estas zonas no son desconocidas. Durante décadas, tanto Del Carmen como Jagüelito han sido objeto de intensas campañas de exploración.
«La información previa permite acortar etapas y exigir definiciones más rápidas», explicaron desde el IPEEM.
Bajo esta premisa, Shandong Gold deberá desembolsar 56 millones de dólares en tareas de exploración intensiva. Para el cierre del tercer año, la compañía está obligada a presentar un informe de prefactibilidad técnica y económica. Este documento será el «juez» que determine si el proyecto tiene la solidez necesaria para convertirse en una mina activa o si el proceso se detiene.
El «Efecto Espejo» con Veladero
Las áreas adjudicadas no están en cualquier lugar. Se ubican en la franja de El Indio, una región de prestigio mundial que comparte características geológicas con Veladero, el yacimiento insignia de la provincia.
La estrategia del Gobierno provincial es clara: replicar el modelo de éxito de Veladero. En este esquema, el Estado mantiene la titularidad del recurso mientras que la operadora privada asume el riesgo y la inversión, garantizando para San Juan:
- Regalías mineras constantes.
- Generación de empleo directo e indirecto en la zona de Iglesia.
- Desarrollo de proveedores locales.
El factor China en la Cordillera
Un dato que no pasa desapercibido es el control total de la operación. Mientras que en Veladero Shandong Gold comparte sociedad con la canadiense Barrick, en Del Carmen y Jagüelito la empresa china va al 100%. Esto consolida la presencia del gigante asiático en la cordillera sanjuanina, apostando a un desarrollo integrado de ambas áreas para optimizar costos y logística.
Si los resultados son positivos en 2028, San Juan podría estar ante el nacimiento de una nueva «mina gemela» de Veladero, reafirmando su posición como el polo minero más atractivo de la Argentina.
