Hamad bin Khalifa Al Thani falleció a los 74 años, según confirmó de manera oficial el gobierno qatarí, que decretó varios días de duelo nacional. Fue el gran impulsor de la histórica Copa del Mundo de 2022 y de la ambiciosa transformación económica, política y deportiva de su país. Su imagen coronando al capitán argentino con el tradicional «bisht» recorrió el planeta.
El mundo del deporte y de la geopolítica de Medio Oriente despide a una de sus figuras más influyentes de las últimas décadas. El gobierno de Qatar confirmó oficialmente el fallecimiento de Hamad bin Khalifa Al Thani a los 74 años de edad, disponiendo de forma inmediata la declaración de varias jornadas de duelo oficial en todo el emirato. Más allá de su enorme legado político, su rostro quedó grabado para siempre en las retinas de millones de argentinos por su rol protagónico en la consagración mundial de la Selección Argentina en 2022.
El impulsor de Qatar 2022 y la proyección deportiva
Bajo el liderazgo y mandato de Hamad bin Khalifa Al Thani, Qatar inició el ambicioso camino para postularse como sede de la máxima cita del fútbol mundial, logrando la histórica adjudicación por parte de la FIFA en el año 2010. Ese hito marcó un antes y un después para el pequeño emirato, que se convirtió en la primera nación de Medio Oriente en albergar un Mundial, lo que a su vez impulsó una monumental inversión en estadios, transporte e infraestructura de vanguardia.
Si bien el ex emir abdicó formalmente en el año 2013 en favor de su hijo, el actual emir Tamim bin Hamad Al Thani, continuó siendo el cerebro y el principal referente del proyecto de expansión deportiva del país a nivel global. Durante sus años en el poder, Qatar comenzó a pisar fuerte en Europa mediante millonarios patrocinios con clubes, la proyección internacional de la aerolínea estatal Qatar Airways y el desembarco definitivo en el Paris Saint-Germain (PSG).
El día que vistió de gala a Lionel Messi
La imagen que inmortalizó para siempre a Al Thani ante los ojos del mundo se produjo en la noche del 18 de diciembre de 2022 en el Estadio de Lusail, instantes después de la dramática e histórica final entre Argentina y Francia.
Durante la premiación y junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el ex emir fue el encargado de entregarle la Copa del Mundo a Lionel Messi. Sin embargo, el gesto que dio la vuelta al mundo ocurrió segundos antes del gran festejo: Al Thani le colocó sobre los hombros al capitán de la Albiceleste el tradicional bisht, una túnica ceremonial de color negro y dorado reservada exclusivamente para ocasiones de máxima distinción y realeza en la cultura árabe.
Aquella mítica postal de Messi levantando el trofeo vestido con la capa ceremonial quedó incorporada de manera definitiva en las páginas doradas de la historia del fútbol internacional. Con la confirmación de su deceso a los 74 años, el recuerdo de aquella noche inolvidable de gloria celeste y blanca en tierras qataríes vuelve a cobrar relevancia, cerrando el ciclo de vida del hombre que diseñó el primer mundial de Medio Oriente.
