Una jornada de luto y conmoción golpeó a los medios de comunicación y a la comunidad de Los Ángeles tras la trágica caída del helicóptero periodístico NewsChopper4, utilizado conjuntamente por las cadenas NBC4 y Telemundo 52. La aeronave —operada por la firma Angel City Air— se precipitó a tierra e incendió en la localidad de Chatsworth, en el Valle de San Fernando, mientras realizaba tomas aéreas de un grave siniestro vial ocurrido minutos antes.
El saldo provisorio del siniestro aéreo y los detalles del rescate arrojaron las siguientes precisiones:
- Víctimas fatales: Tres personas perdieron la vida. Dos de ellas viajaban a bordo del helicóptero, mientras que la tercera víctima se encontraba en tierra dentro del estacionamiento de un complejo comercial donde impactó la nave.
- Heridos: Una persona resultó con lesiones de diversa consideración y fue trasladada de urgencia a un centro de salud cercano.
- Incendio en tierra: El fuerte impacto generó una bola de fuego que envolvió rápidamente cuatro automóviles particulares estacionados y dos contenedores de carga, requiriendo la intervención inmediata de más de 50 bomberos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) para contener las llamas.
Doble tragedia en el mismo radio urbano
El accidente se desencadenó cuando el helicóptero cubría un choque frontal ocurrido dos horas antes entre una camioneta SUV y un colectivo de la red metropolitana de Los Ángeles, ubicado a solo 2,4 kilómetros del lugar de la caída. Aquel impacto terrestre inicial ya se había cobrado la vida de dos personas y dejado seis heridos, totalizando cinco fallecidos durante la misma tarde en la zona.
Al aire y visiblemente conmocionada, la histórica conductora de NBC4, Colleen Williams, interrumpió la transmisión: «Vamos a tomarnos un par de minutos para pensar en eso, procesarlo», expresó al borde de las lágrimas antes de cortar la emisión.
Por su parte, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, encabezó una conferencia de prensa y manifestó: «Perder a cinco angelinos es muy doloroso. Sé que esta comunidad de Chatsworth, golpeada duramente, estará de duelo durante algún tiempo». La investigación para determinar los desperfectos mecánicos o factores climáticos que provocaron la caída quedó formalmente a cargo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA).
