El ITBA Rocketry Team viaja a Texas para competir en el torneo universitario de cohetería más importante del mundo. Con su nueva nave, llamada «Aconcagua», los futuros ingenieros buscarán triplicar la altura de sus intentos anteriores y convertirse en los primeros argentinos en romper la barrera del sonido en este certamen.
El talento científico y tecnológico de la juventud argentina vuelve a ponerse a prueba en las grandes ligas internacionales. Un equipo integrado por más de 60 estudiantes del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) viajará el mes que viene a los Estados Unidos para participar, por tercer año consecutivo, de la International Rocket Engineering Competition (IREC). El prestigioso certamen de ingeniería aeroespacial se desarrollará del 15 al 20 de junio en el estado de Texas.
En esta edición, los argentinos redoblaron la apuesta con el desarrollo de “Aconcagua”, un cohete supersónico de última generación con el que buscarán plantar bandera en la exigente categoría 30k COTS. El gran objetivo técnico de la delegación es alcanzar un apogeo de 30.000 pies de altura —lo que equivale a unos 10 kilómetros de altitud— y quebrar una marca histórica para la ciencia universitaria del país.
Misión: romper la barrera del sonido a Mach 2
El proyecto «Aconcagua» no es una actualización más, sino que representa un salto tecnológico sin precedentes para el equipo. Los estudiantes diseñaron la nave para que alcance una velocidad máxima estimada de Mach 2 (el doble de la velocidad del sonido). Si logran validar este registro en pleno vuelo sobre el cielo estadounidense, el ITBA Rocketry Team se convertirá en la primera agrupación universitaria argentina de cohetería en romper la barrera del sonido en una competencia internacional.
Para domar semejantes fuerzas físicas, el equipo funciona como una verdadera escudería aeroespacial dividida en áreas híper especializadas:
- Diseño estructural: Trabajo en aeroestructuras, aerodinámica y simulación computacional avanzada (FEM).
- Materiales de vanguardia: Fabricación de componentes en materiales compuestos y acoples de alta resistencia.
- Electrónica y rescate: Desarrollo propio de la aviónica (sistemas de navegación), la carga útil (payload) y los paracaídas de recuperación (recovery).
La evolución de una idea que nació en las aulas
El ITBA Rocketry Team dio sus primeros pasos en el año 2022 con un puñado de alumnos que buscaban posicionar a la Argentina en la industria aeroespacial universitaria. Hoy, el grupo está consolidado bajo la guía de Patricio Pedreira, profesor e investigador del Departamento de Ambiente y Movilidad de la universidad, y cobija a estudiantes de las carreras de Ingeniería Mecánica, Electrónica, Industrial, Informática, Bioingeniería y la Licenciatura en Analítica.
El camino recorrido en Texas demuestra un crecimiento sostenido:
- Debut en 2023: Participaron con el cohete Theros I en la categoría inicial de 10.000 pies (10k COTS).
- Consolidación en 2024: Finalizaron en el puesto 42° de su categoría y 62° en la general sobre 143 universidades de todo el planeta. Además, la organización los premió al ubicarlos dentro del Top 20 mundial en Diseño y Construcción.
- Transición en 2025: Volvieron a competir en la franja de los 10k para terminar de pulir la telemetría y los sistemas de propulsión.
Para este ciclo, la delegación decidió dejar atrás la zona de confort y dar el gran salto de escala al triplicar la altitud objetivo. El cohete «Aconcagua» ya pasó con éxito los ensayos de laboratorio y las simulaciones de trayectoria virtuales; ahora le toca viajar al norte para demostrar que la ingeniería argentina tiene la fuerza necesaria para hacer historia en el espacio.
