Nacido en Vicenza en 1480, el «Santo de la Providencia» recorrió Padua, Roma y Nápoles bajo dominio español. Su devoción fue traída a América por España, introducida en el país por Santa Mama Antula y consolidada en Liniers a través del icónico ramillete con espigas de trigo.
Existe una paradoja fascinante en la identidad espiritual argentina: el santo que cada 7 de agosto moviliza a multitudes en busca de pan y trabajo no nació en estas pampas, sino a miles de kilómetros. La biografía de San Cayetano de Thiene refleja el mismo tejido diverso e inmigrante que moldeó a la Argentina: una historia de encuentros, viajes, mezclas culturales y permanente adaptación.
Nacido en 1480 en Vicenza territorio de la República de Venecia, Cayetano se formó en la Universidad de Padua y en los Estados Pontificios antes de volcar su mayor labor pastoral en Nápoles, un verdadero cruce de caminos mediterráneo gobernado en ese entonces por la monarquía hispánica. Canonizado en 1671 junto a santos de origen español y americano, la veneración hacia su figura cruzó el Atlántico y desembarcó en tierras santiagueñas de la mano de la colonización española.
Fue allí donde la devoción encontró a su principal impulsora en tierras patrias: Santa María Antonia de San José, conocida como Mama Antula. La mística santiagueña adoptó a San Cayetano como protector intercesor de sus obras espirituales y trasladó su culto hasta Buenos Aires. Años más tarde, las religiosas Hijas del Divino Salvador fundaron la primera capilla en Liniers en 1875. Fue recién en la década de 1930 cuando una pequeña imagen de yeso incorporó por primera vez las icónicas espigas de trigo junto a las flores de azucena, uniendo para siempre la figura del santo italiano al clamor popular argentino por el pan y el trabajo.
